早在上个世纪初，美国、日本曾在中国东北进行了石油调查，但没有发现石油，中国贫油似乎不是一个理论问题，更是一个实践问题。一直到1949年我国石油工业的基础依然极其薄弱，原油产量极低。有数据统计，1949年全国原油的产量只有12万吨，总共仅有8台浅井钻机，40多名石油技术人员。但在新中国成立前夕，苏联人米高扬作为斯大林的特使曾经来到西柏坡，在谈到未来新中国的经济建设时，他曾说过，有两个东西很重要：一个是橡胶，一个是石油。
作为国家领导人毛泽东一直非常重视石油在国民经济中的地位，1952年2月，他亲自发布命令，决定中国人民解放军第19军第57师转为石油工程第一师，支援石油工业建设�？⑹妥试�，首先得找到哪里有油，查明地下石油资源也成为了当时的首要任务。1953年12月，毛泽东、周恩来在中南海菊香书屋召见时任地质部部长李四光，向他询问中国石油工业的发展。李四光根据新华夏系沉降带理论认为，在中国辽阔的领域之内天然石油蕴藏量应当是丰富的，关键是要抓紧做地质勘探工作。经过3年的深入考察，李四光发现了许多有利于证明松辽盆地蕴藏油气的证据。
1959年9月26日，大庆第一口油井喷油，开发大庆油田拉开序幕
据《中国石油报》报道，从1955年开始，原地质部派出石油地质调查队到松辽盆地查看，此后原石油部和原地质部从全国各地调集了大批勘探队伍，加强松辽石油勘探工作，松辽盆地一直是石油勘探的重要战场。1958年7月，在黑龙江省安达县任民镇以东14公里处打的第一口基准井——松基1井，一无所获。8月，松基2井仅见到了少量的油气显示，前两口基准井出师不利。1958年底，前苏联石油地质专家布罗德来我国访问期间乘飞机在松辽盆地上空观察地貌，在看过整个地形地貌后，布罗德认为松辽盆地是一个含油远景很大的一个盆地。
1958年11月29日，石油部第333号文件批准了松基3井井位，32118钻井队承担了钻井任务，在缺少吊车和大型运输车辆的情况下，工人们依靠仅有的5台解放牌汽车把几十吨重的钻机设备运到了松基3井的井位。1959年的4月11日，松基3井正式开钻，设计井深是3200米。
1959年2月8日是农历正月初一，原石油部领导召开会连续3天议讨论松辽盆地松基3井的井位，并取得了一致意见。4月11日，位于肇州县大同镇的松基3井开钻，设计井深3200米。到7月份钻至1050米开始连续取岩心时，由于工具简陋和经验不足，只取出202.51米，但含油显示层3.15米，油砂饱满，气味浓烈，并伴有两次从泥浆中返出原油。经过固井和试油专家以及工人们的紧张工作，9月26日16时，随着开阀试油，松基3井放喷的原油大量涌出，同时也宣告了松辽盆地第一个油田的诞生。
1959年11月，刚刚庆祝完建国10周年，时任黑龙江省委第一书记的欧阳钦建议把大同镇改名为大庆，新发现的油田也由此命名为大庆油田。随后，黑龙江省人民委员会作出决定，以大同镇为中心，包括周围有石油构造地区在内，成立大庆区，同时将大同镇改为大庆镇。原石油部领导在研究松辽油田勘探、开发方案时，一致同意将这个新发现的油田命名为大庆油田。
1959年的最后一天，时任原石油部长的余秋里在这里召开的会战动员大会上宣布，向地球开战。
1960年2月1日开始，原石油工业部连续8天召开党组扩大会议，会议的核心议题依然是组织松辽石油会战。2月13日，原石油工业部向中央提交了《关于东北松辽地区石油勘探情况和今后工作部署问题的报告》。2月20日中共中央批准了这个报告，原石油工业部从新疆、玉门、四川，这几个油田还有青海调集过来了30多个钻井队，先后到达大庆油田，准备进行一次大会战，时任原石油工业部副部长的康世恩担任大庆石油会战领导小组组长。
石油工人王进喜当时是玉门油矿管理局的一名基层钻井队队长，他听到玉门要竞选精兵强参加松辽石油会战的消息，坚决要求第一批出发。1960年3月15日，王进喜和他的钻井队终于从玉门出发，开赴会战前线。王进喜带领的玉门钻井队伍只是其中的先遣队之一，有数据统计，当年支持大庆加强的老会战多达56678名。
1960年6月1日，首列满载大庆原油的21节油罐车组成的铁路列车从萨尔图站开车运往锦西第五炼油厂。
1963年底，大庆油田结束试验性开发，进入全面开发建设。先后开发了萨尔图、杏树岗和喇嘛甸3大主力油田，以平均每年增产300万吨的速度快速上产，并勘探准备了一批可开发的新油田，为1976年原油产量跨上5000万吨台阶奠定了坚实基础。
在创造连续27年稳产5000万吨的辉煌后，大庆油田的产量逐年递减，2010年产量为4000万吨�！�